工作密封可以簡化為固定在轉軸上的動環和固定在頂蓋上的靜環組合成的摩擦副，其工作最佳狀態是靜環以一定壓力壓向動環，保持密封面的穩定接觸以封水，同時要引進一定清潔壓力水到密封面，形成液膜潤滑，避免干摩擦引起的摩擦副快速磨損，同時要有足夠的磨損補償余量，做到低泄流、長壽命。工作密封主要有以下三種：

1.橡膠平板密封：單層：它由轉環和固定的圓環形橡膠密封板組成。轉環固定在主軸上，隨主軸轉動，密封面一般裝有不銹鋼板。橡皮密封板靠托板、壓板和螺栓固定在頂蓋支座上，借助外引清潔密封壓力水的水壓把橡皮板壓在轉環密封面上封水。雙層：密封水箱固定在支架上不動，襯架固定在主軸上，轉架固定在襯架上，構成隨主軸旋轉的轉動環，上橡皮板固定在水箱上端，形成上下兩個封水摩擦副，在密封水箱清潔壓力水壓作用下，上下橡皮板貼在封水面上，起封水作用。

2.機械端面密封：轉環固定在主軸上，密封塊固定在滑動架上，在密封座與滑動架之間裝有彈簧。密封塊與轉環的接觸壓力是靠彈簧的彈力，彈簧推使滑動架上的密封圈緊貼在轉環的下端面起密封作用。

3.水壓端面密封：工作原理同機械端面密封，只是把機械端面密封的滑動架改為由水壓驅動的門型活塞式橡皮圈，中間開幾個孔，清潔水通入門型圈中間，使門型活塞與轉動環既有接觸，又能讓少量清水濕潤滑摩擦面并防止泥沙進入密封面。應用較廣。