烏拉草別稱靰鞡草，為莎草科薹草屬多年生草本植物，生于森林地區沼澤或中國三江平原草甸沼澤中，而且在海拔3460米的高度仍可生長，主要分布于中國東北長白山脈以及外興安嶺以南(包括庫頁島)，可以入藥，具有除味祛味、通經活絡、消除疲勞、改善血液微循環、提高免疫力的主要作用，與人參、貂皮并稱為東北三寶。

烏拉草根狀莖短，形成踏頭，稈緊密叢生，高20～50厘米，寬1～1.5毫米，纖細，三形，堅硬，基部葉鞘無葉片，棕褐色，有光澤，微細裂或為纖維狀。葉短于或近等長于稈，剛毛狀，向內對折，質硬，邊緣粗糙。苞片最下部的剛毛狀，無鞘，上部的鱗片狀。小穗2～3個，接近，頂生1個雄性，圓柱形，長1.5～2厘米。側生小穗雌性，球形或卵形，長0.5～1.2厘米，寬約5毫米，花密生。

烏拉草雄花鱗片黑褐色或淡褐色，頂端鈍。雌花鱗片卵狀橢圓形，頂端鈍，長約2.8～3.5毫米，深紫黑色或紅褐色，背面中部色淡，具不明顯的3條脈，邊緣為狹的白色膜質。果囊等長或稍長于鱗片，卵形或橢圓形，扁三棱形，長2.5～3毫米，淡灰綠色，密被乳頭狀突起，具5～6條脈，基部稍呈圓形，具短柄，頂端急縮成柱狀短喙，喙口全緣。小堅果緊包于果囊中，倒卵狀橢圓形，扁三棱形，褐色，長1.5～2毫米，具短柄，頂端圓形，花柱基部不膨大，柱頭3個。花果期6～7月。

烏拉草其葉細長柔軟，纖維堅韌，不易折斷，可以做為草鞋、草褥、人造棉、纖維板、草編工藝品、造紙等的良好材料，還可以取暖，可以用來填充在靰鞡鞋中，具有保暖防寒的作用，中國東北山區的老百姓十分喜愛它。表面看烏拉草樣子很普通，莖葉細長，綠色，一簇簇叢生，花穗綠褐色。但是，數百年來，這種普通的小草，與長白山區的人民生活密切相關，成為不可缺少的必需品。每到秋季，人們便到山上去割烏拉草，曬干存放，冬天時絮到鞋里，避免腳生出凍瘡。

中國東北地區冬季氣溫較低，一般的棉鞋難以御寒。舊時關東人用皮革縫制、內絮捶軟的烏拉草作防寒鞋，是北方貧民心愛的“草履”。烏拉又寫作“靰鞡”、“兀剌”，其名稱來自滿語對皮靴稱謂的音譯，是一種東北人冬天穿的“土皮鞋”。將原植物莖葉錘打后放入氈靴中，透氣防潮，能御寒，昔稱“關東三寶”之一。烏拉草在使用之前，還要用木棒捶打，打柔軟以后不傷腳。東北地區野生的草，形狀類似烏拉草的很多，但惟有烏拉草的保暖性能最好。