蛤蚧別稱大壁虎、蛤蚧、仙蟾等，為壁虎科壁虎屬爬行動物，屬于國家二級保護動物，我國瀕危動物紅皮書等級為瀕危，分布于廣東、廣西、河南、香港、福建及云南等地，臺灣省也有記錄，可入藥，藥用價值非常高，具有祛風、活絡、散結的功效。

蛤蚧體長可達30厘米以上，頭長大于尾長。背腹面略扁，頭呈扁平三角形，皮膚粗糙，全身密生粒狀細鱗，體色有深灰色、灰藍色、青黑色等，頭、背部有深灰、藍褐等顏色橫條紋，全身散布灰白色、磚紅色、紫灰色、橘黃色斑點，尾有白色環紋。

蛤蚧棲息在山巖或荒野的巖石縫隙、石洞或樹洞內，有時也在人們住宅的屋檐、墻壁附近活動。聽力較強，但白天視力較差，怕強光刺激，瞳孔經常閉合成一條垂直的狹縫。夜間出來活動和覓食，瞳孔可以擴大4倍左右，視力增強，靈巧的舌還能伸出口外，偶爾舔掉眼睛表面上的灰塵。

蛤蚧動作敏捷，爬行的時候頭部離開地面，身體后部隨著四肢左右交互地扭動前進，腳底的吸附能力很強，能在墻壁上爬行自如。原來認為它的腳下有吸盤，其實其趾端膨大的足墊并不是吸盤，而是在足墊和腳趾下的鱗上密布著一排一排的成束的象絨毛一樣微絨毛，如同一只只彎形的小鉤，所以能夠輕而易舉地抓牢物體，可以在墻壁甚至玻璃上爬行，微絨毛頂端的腺體的分泌物也能增強它的吸附力。

蛤蚧的尾巴易斷，但能再生，這是由于尾椎骨中有一個光滑的關節面，把前后半個尾椎骨連接起來，這個地方的肌肉、皮膚、鱗片都比較薄而松懈，所以在尾巴受到攻擊時就可以劇烈地擺動身體，通過尾部肌肉強有力的收縮，造成尾椎骨在關節面處發生斷裂，以此來逃避敵害。

蛤蚧只有在迫不得已的時候才會斷尾，因為斷尾畢竟是它身體上所受的嚴重損傷，不僅失去了尾巴上儲存的脂肪，而且還因此而失去了它在同類中的地位。尤其是在求偶時，尾巴完整的大壁虎對于失去尾巴的大壁虎有著極大的優勢。通常在3～11月份活動頻繁，12月至翌年1月在巖石縫隙的深處冬眠。

蛤蚧的食物以各種活動的昆蟲為主，包括螻蛄、蚱蜢、飛蛾、蟬螂、黃粉蟲和蠶蛾等，不食死的昆蟲和食物，但經過人工馴養，也可放養。人工養殖蛤蚧的過程中應以動物性昆蟲為主、植物性昆蟲為輔的原則，否則易導致大壁虎的營養不良，發生疾病。