液壓傳動與氣壓傳動是以有壓流體為工作介質，進行能量傳遞與控制的一種傳動型式。這門技術得到了迅速的發(fā)展和廣泛應用，并已成為傳動與自動控制系統(tǒng)中的一個重要組成部分。

液壓傳動以油液或水為工作介質，傳遞能量。傳遞動力大，運動平穩(wěn)，控制方便，在現(xiàn)代工業(yè)的各個領域應用十分普遍。隨著世界各國現(xiàn)代技術的不斷發(fā)展，對液壓與氣壓元件的結構和性能提出了更高的要求。目前各國提高液壓元件質量的著重點是高壓、大流量、微型化、集成化、低噪聲和長壽命。

氣壓傳動使用的工作介質為壓縮空氣，雖然氣壓傳動的傳遞動力不大，運動也不如液壓傳動平穩(wěn)，但由于空氣的粘性小，氣體傳遞過程中阻力小，不污染環(huán)境，因而氣壓傳動可用于較遠距離的傳送及控制；氣壓傳動速度快、反應炅敏、裝置簡單，便于實現(xiàn)復雜的程序控制，在流水線自動線的生產過程中廣泛使用，近年來氣壓傳動又在微型化、集成化、提高元件的可靠性及使用壽命方面有了長足的進展，其應用領域、使用數量增加很快。

液壓、氣動都是以流體的壓力型式傳遞能量，必須保證具有密封工作腔，因此密封的作用對液壓、氣動元件與系統(tǒng)的正常工作至關重要。密封不良會引起液壓或氣動裝置的泄漏，使設備失效、造成環(huán)境污染。由于液壓與氣動使用的流體性質不同，因此，它們對密封的要求與設計選用方法又各有其特點。密封的設計與密封件的選擇直接影響液壓氣動系統(tǒng)的多項性能，尤其是現(xiàn)代精密液壓、氣動控制，其低速性能、響應、精度均與密封性能有密切關系。因此，密封和密封裝置的可靠性和使用壽命就成為衡量液壓、氣動系統(tǒng)設計與制造質量的重要指標。

液壓、氣動技術的發(fā)展是與密封技術的進步密不可分的。密封理論、密封裝置也隨著相關技術的要求而發(fā)展。

現(xiàn)代液壓氣動控制技術及其對密封的要求有下述特點:

1) 液壓系統(tǒng)的髙壓化一直是液壓技術的一個發(fā)展方向。可以說，提髙系統(tǒng)壓力的關鍵在于解決高壓元件與系統(tǒng)的密封問題。

2) 液壓控制系統(tǒng)，如伺服控制、比例控制系統(tǒng)，要求對輸出力、輸出位移、逨度等控制有髙精度、大范圍的控制與調節(jié)性能。這不僅要求密封裝置有優(yōu)良的密封性，而且要求降低摩擦力，以減小機械摩擦造成的死區(qū)非線性，提高系統(tǒng)的反應速度。另外密封摩擦力，特別是動、靜庫擦系數（動、靜摩擦因數）之差是低速運動液壓缸產生爬行現(xiàn)象的主要原因。

3)世界性的環(huán)保與資源問題要求對控制液壓傳動工作介質的泄漏提出了更高要求。液壓傳動工作介質的泄漏不僅污染環(huán)境，而且是一筆很大的資源損失。國外提出了“無泄漏”要求，就是要最大限度地降低泄漏，直至完全不泄漏。這是對密封材料、密封元件、密封的安裝、使用與維護提出的新的更高要求。必須更全面、深入地研究密封機理，研究各種環(huán)境和使用條件對密封件性能的影響。

4)氣動元件與系統(tǒng)的迅逮發(fā)展使氣動密封件的用量越來越大。氣動系統(tǒng)工作介質的泄漏雖不造成環(huán)境污染，在使用量很大的情況下，壓力空氣的泄漏是不容忽視的能量損失。與液壓密封相比，氣動密封有許多特殊性，氣動密封研究要與氣動技水發(fā)展相適應。